摸蜊仔兼洗褲◎圖：吳善中
〈圖1〉摸蜊仔兼洗褲 (圖2.3.4)高鐵在北港北郊跨越北港溪
(圖下)北港溪環繞北港市區
（貳）閱讀北港溪
北港溪發源於雲林縣古坑鄉刈菜園（也有人認為發源於林內鄉七星嶺、或古坑鄉樟湖山），從口湖鄉出海，主流長82公里，是台灣第十長的主要河川，流域面積645平方公里。流經城雲林縣12鄉鎮市；嘉義縣七個鄉鎮。
其中雲林縣流經斗六市、虎尾、莿桐、林內、古坑、斗南、大埤、土庫、元長、北港鎮、水林鄉、口湖鄉等12鄉鎮市，可說是雲林縣的生命之河。
嘉義縣流經梅山、民雄、大林、溪口、新港、六腳、東石等七個鄉鎮。
北港溪主流，在中游稱為虎尾溪，上游有石榴班溪、海豐崙溪（最上游稱尖山坑溪）、雲林溪、芭蕉溪、石牛溪、崙仔溪、大湖口溪、倒孔山溪（以上屬於雲林縣）、三疊溪、民雄大排、葉子寮溪（以上屬於嘉義縣）、、、等多條支流。綿延最長的支流是海豐崙溪，上游的源頭到了古坑鄉荷苞厝以上稱為尖山坑溪。
北港溪的主流尖山坑溪發源於古坑鄉樟湖山西北坡，距離一般書上所寫的發源地刈菜園（割菜園）約 一公里 。北港溪的源頭原本景色秀麗，但土質鬆軟，地形經常變動，不適合一般旅客尋幽訪勝。尤其1999年921大地震後，土石大量崩塌，上游溪谷巨石累累，充斥整個河床。
北港溪更有兩項明顯的特色：
一、 地勢低平、多曲流：由於北港溪發源於淺山，連河床高度大多不超過 一百公尺 ，溪水流速緩慢。河道蜿蜒曲折，曲流地形特別發達。兩岸居民大多從事農耕，是台灣農業最重要的產地。
二、 乾旱季節，水量差異懸殊：每年五月至十月是北港溪的雨季，雨季所下的雨水高達全年的百分之八十七，尤其颱風來臨時，經常造成災害。
北港溪的溪水，主要提供農民灌溉，其次是工業用水。過去也供給兩岸四十多萬居民生活用水，可說是雲嘉兩縣，共有的生命之河。
北港溪原是雲林縣的生命之河。三十多年前水質乾淨，居民經常到溪畔玩水，即所謂的「摸蜊仔兼洗庫」，可惜在工業和養殖業快速發展下，北港溪已成為台灣最髒的河川之一，溪畔玩水已成為中老年人美好的回憶。
近二十年北港溪的污染程度，在台灣二十一條主要河川中，更是年年名列前茅（？），是誰謀害了北港溪呢？
北港溪病得這麼嚴重，已影響到我們的生活品質，甚至影響到全國人民每日三餐的品質，我們如想恢復北港溪的清澈，就要靠全國人民來共同關心。我們更應該採取行動，共同來改善北港溪水質，解救我們的生活品質。911
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