北港蜊仔街滄桑史1990●許士能
蜊仔街滄桑史1990●許士能
蜊仔街是仁和路，聽說最遲，在明年初即將拓寬，引來許多人的注目、惋惜，甚至有人建議我們設法爭取「保留」。它在笨港史的地位如何？它的變遷如何？從未有過清楚、完整的記載，何以引起大家如此的重視？
經蔡相輝博士及李政隆建築師的提示，本刊同仁採訪了蜊仔街的居民，希望能為它往日的盛況留點文字記錄。
蔡相輝博士說：「１８８４年出版的雲林採訪冊即已記載『北港街即笨港。東、西、南、北共分八街，烟戶七千餘家。』所謂八街，以朝天宮為中心，依方向次序為中秋街、橫街﹙連接打鐵街﹚、宮口街、蜊仔街等四大街；再加上暗街、褒仔新街、新興街、賜福街等新興街道。
以上八條街，只有宮口街、橫街在日據時期拓寬成今天的中山路和民主路，其餘仍保留原有寬度，建築物則大都已失原貌。１９１３年所訂的都市計劃早已預定拓寬大同路和蜊仔街﹙楊茂松先生則認為是１９２０年﹚，後來因故並未執行。時隔七十年，居民對拆屋早有心理準備，因此尚未聽說有人反對。
蜊仔街？亦或籃仔街？
由早期荷蘭人留下的地圖，可以看出早年笨港的港灣內窄外寬，屬漏斗型。笨港位於此漏斗的頂端，船隻可以直駛靠岸，且仍盛產海洋漁獲，因此留下許多貝殼，故有此一地名。訪問該街居民，他們也贊同，「蜊仔街」的說法。他們回憶先人書寫地址時，即已寫成「蜊仔街」；祖先亦未留下製作竹器的傳言。他們說歷年來，每次挖井，常可挖出蜊仔壳，可見「蜊仔街」的名稱較正確。
至於這些蜊仔，究係史前化石；亦或洪雅族﹙平埔族之一﹚；亦或早期漢人移民的商品？器物？食物？因無實物留存，無法作進一步考證。
蜊仔街的範圍
清朝蜊仔街的範圍並不包括今日整條仁和路。由楊茂松先生的口述，我們得知它的真正範圍，雙號由今日的３０至６８號；單號由１７號至５９號。扣除大戶人家佔有數家店面，則清朝蜊仔街實際住戶只有四十戶不到。
蜊仔街的流轉歲月
年逾八十五的前朝天宮總幹事楊茂松先生，不厭其煩地為我們細說蜊仔街的往事。年紀稍輕，雅好南管的陳南華先生也做了一些補充。
楊先生說：清末這條街前後都有隘門，以防盜匪。有些人家圍牆上曾留有「槍孔」，可惜早已傾到。３４號蔡金台先生家則尚存一口「火井」，所謂「火井」類似今天的地下室，專門用來躲避盜匪。
可以查訪得知的郊行有三家，４０、４２、４４、４６一號四家都屬於王震記所有，外觀仍保有清廟建造的圓柱和礎石，為一般探訪蜊仔街的焦點所在。另一家為４５號的泉記，３９、４１號則為日據時期朝天宮管理者曾席珍先生先人所經營的泰和隆。其餘應尚有其他郊行，因後代已經他遷，無法查訪。楊老先生的祖父則經營彩白店﹙即五榖店﹚。
北港航道日漸淤塞，加上日據時，基隆、高雄二港興起，而且貿易權幾乎全部操在日人手裏，北港郊行從此一落千丈。更有不少居民遷回福建祖籍，造成人口大量銳減。
在蜊仔街代替郊行興起的是，專供進香客住宿的客棧－－俗稱販仔間。如王震記﹙原為郊行﹚，高瑞成﹙現已轉售朝天宮，改建香客大樓。﹚以及１７號的蔡金木﹙屢經改變，現稱新親和旅舍。﹚與販仔間同時興起的尚有數家花金店。另有家鴉片館則在高瑞成的南側。
當時的販仔間不但供應食宿，而且尚須負責接送、嚮導、代辦牲禮，書信往返，安排招待領隊頭人看戲，寄賀年卡等。樣樣不得怠慢。這種好客風尚充滿人情味，至今尚為北港部分旅館所保留。
蜊仔街的最後一瞥
蜊仔街的新一代受優越家境的恩澤，大都受過良好教育。據前長庚醫院骨科主任許文蔚醫師的父親－－許長雄先生說，從日據時代以來，這條街出身的博士將近三十位，可說文風鼎盛，然皆已移居他地。﹙目前已知的有十位﹚
光復前後，新式旅館興起，蜊仔街的新一代對經營旅館不感興趣，大都改服公職，隨著學業和職業的需要，他們只好告別蜊仔街，成為華僑或台北人；或是高雄人：或是……
蜊仔街在鼎盛期留下一句俗諺：「走過蜊仔街，若無聽到銀聲就會衰﹙ㄙㄨㄟ﹚」，誇張地形容各郊行、商號日進斗金的盛況。到了日據時代，進香旗的玲璫聲替代了敲擊銀圓，辨識真偽的脆銀聲。民國四十、五十年代，又被琅琅的書聲取代。先人數代辛勞，為的是培養出讀聖賢書的好子弟，如今蔚然有成，蜊仔街古貌即將退隱，誰曰不宜。
由絢爛歸於平淡，由喧鬧歸於寧靜乃世間常事。在斑駁的門面背後，流連其間，偶而尚可拾獲古磚古瓦、精緻的磚雕窓花、水缸、石臼、礎石、牆門……散落於荒煙蔓草間。王震記那堵孤零剝落的磚牆，令人唏噓；宅第裏名書法家王羲安先生俊麗的門聯，今人讚賞。入夜，尚可聽見由歷史館傳出，老人們彈奏溫婉柔美的南管雅音，飄揚在古街的夜空中。
蜊仔街的明日
道路拓寬後，由北邊進入北港車輛，可經大同路、蜊仔街直抵朝天宮。我們祈福，這項構想真能為古街帶來新的生命，新的繁榮。
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