北港之幽游睡靨

北港懷舊尋風華

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散步趣/朝天宮街巷漫步 北港懷舊尋風華
報導/林佩君 攝影/何叔娟

雲林縣北港鎮，古名「笨港」，這一座淳樸小鎮因百年媽祖廟朝天宮吸引來自全台各地的香客，廟內白煙裊裊，廟外人潮來來往往，好不熱鬧！據說，北港鎮曾在清末歷史文獻上以「小台灣」稱之，港口船隻茂密，貿易盛況為雲林之冠。

時光流逝，歷經百年興衰之後的北港雖不再是繁華貿易港，然而精采的歷史痕跡仍留在北港子民心中，刻畫在朝天宮一石一木之上。不妨跟著北港文史達人的腳步，駐足百年廟宇，遊走北港街弄，一起探看北港一段段曾經風華的古老記憶。

因為北港文化工作室負責人許士能一句話，「北港曾被稱為小台灣！」我對北港念念不忘。

除了清光緒倪贊元提過北港如小台灣，余文儀乾隆二十九年重修台灣府志時又再重申一次，笨港「舟車輻輳，百貨駢闐，俗稱小台灣。」原來，北港先是於明朝年間有海上梟雄顏思齊入墾，即今北港鎮與水林鄉一帶，後又於明朝崇禎年間有鄭芝龍招徠內地飢民數萬人來台墾荒地為田，涵蓋今台南縣鹽水港以北到雲林縣北港和虎尾一帶，啟動北港經濟發展之輪。

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