北港之幽游睡靨

　　 曹永和先生為臺北士林人，1939年畢業於臺北州立臺北第二中學校。1940年，與友人籌組文化啟蒙團體「士林協志會」。1941年，協助「士林文化展」撰寫文稿，並應邀在《民俗臺灣》雜誌發表文章。1947年進入臺大圖書館工作，從基層助理員開始做起，歷任典藏股股長、閱覽組主任、研究圖書館主任等職，直到1985年退休。曹先生在圖書館任職期間，利用工作閒暇之餘，勤學各種語言，並利用圖書館豐富的館藏進行研究，以中、英、日文發表論文，其研究成果獲得國內外學界的高度肯定。1965年，獲聯合國教科文組織獎助，參與「國際東西文化互相鑑賞研究計畫」（UNESCO Major Project on Mutual Appreciation of Eastern and Western CulturalValues） 到日本著名漢學研究機構東洋文庫以及東京大學訪問研究。1973年擔任香港中文大學客座研究員，1978年擔任荷蘭萊頓大學訪問研究員。1984年，中央研究院以特殊人才向院方推薦，聘請曹先生為兼任研究員，同年臺大歷史系亦聘之為兼任教授。1996年，獲選吳三連獎人文社會科學獎，為第一位歷史學者獲得該項獎次者。1998年，獲選為中央研究院院士。1999年獲臺灣省傑出臺灣文獻獎終生文獻貢獻獎，以及行政院文化獎章。2002年獲頒荷蘭王家勳章。

↑1932曹永和先生到北港朝天宮畢業旅行↑↑

二、著作等身，提出臺灣島史概念
　　 曹院士的研究領域涵蓋臺灣史、日本史、南洋史以及東西交通史等，興趣多元且廣泛。1990年，曹院士更在長年的學術研究累積下提出「臺灣島史」概念。曹院士認為，臺灣是一個獨立的歷史舞臺，從史前時代起便有許多不同種族、語言、文化的人群在其中活動，他們所創造的都是臺灣的歷史。研究臺灣歷史應該超越政治史的限制，跳脫漢人觀點、國家單位，朝人民的、區域的歷史發展，以提升研究境界，顯露臺灣歷史的真實面貌。在臺灣的基本空間單位上，以島上人群作為研究主體，縱觀長時間以來臺灣透過海洋與外界建立的各種關係，以及臺灣於不同時間段落，在世界潮流、國際情勢中的位置與角色。在細膩觀察臺灣細微的歷史脈絡之同時，也將臺灣史置於東亞甚或世界史的範疇做整體觀。跟著國際學界的趨勢潮流，擴大視野，吸收新方法，架構出結構性、總體性、全球性的史觀，建立區域總體史的臺灣新史學。 曹院士的臺灣島史概念在學術史觀外，也有它現實關懷的面向。曹院士認為，臺灣的地理位置正好位於東亞縱向群島的中心點，西鄰歐亞大陸，東接廣大的太平洋，又位處季風國際航道上，南端有東南亞橫向群島撐起這個中心點，臺灣可以說是「島嶼世界的中心」。此一歷史舞臺，先於族群、國家或佔領者而存在，隨著歷史空間的變遷，陸續有各族群、統治者出現為漫長的歷史過客。臺灣的生存之道，是將臺灣問題國際化，由國際力量來維護這個區域的和平，將臺灣建立成一個海上的瑞士。曹院士也認為，臺灣島史的想法將有助於海洋文化基礎工作的建構。